lorsqu'il y a différences de température dans l'air, on a différence de densité: l'air chaud est moins dense que l'air froid, et lorsque les rayons lumineux traversent des milieux d'indices différents, ils changent de direction.
Que l'air chaud soit près du sol ou au contraire que se soit l'air froid qui soit dessous l'air chaud, les mirages apparaîtront .
Il y a deux grands types de mirage : ceux qui présentent une image droite souvent grossie et surélevée et ceux qui nous montrent une image renversée.